Dans de nombreuses cultures, le mois de février correspond à la période des premières semences. Afin d’obtenir des récoltes abondantes, les peuples accomplissaient de nombreuses célébrations en vue d’attirer les faveurs des dieux.
À l’origine, c’est une fête païenne en l’honneur du dieu Pan (Dieu de la Nature) pendant laquelle les Romains défilaient toute la nuit dans les rues en agitant des flambeaux.
Puis au Vème siècle, le Pape Gélase 1er en fit une fête religieuse en organisant des processions religieuses à la chandelle en l’honneur de la présentation de l’enfant Jésus au Temple. Il aurait offert également des galettes, réalisées à partir de farine et d’eau, aux croyants. La Chandeleur tire ainsi son nom du mot “chandelle” et est fêtée tous les ans, le 2 février, soit 40 jours après Noël.